I, Robot

Tout le roman tourne autour des célèbres 3 lois de la robotique : - Première Loi : Un robot ne peut porter atteinte à un être humain ni, restant passif, laisser cet être humain exposé au danger. - Deuxième Loi : Un robot doit obéir aux ordres donnés par les êtres humains sauf si de tels ordres sont en contradiction avec la Première Loi. - Troisième Loi : Un robot doit protéger son existence dans la mesure ou cette protection n'est pas en contradiction avec la Première ou la Deuxième Loi.

Le roman est en fait un recueil de nouvelles, publié en 1950 (mais les plus anciennes nouvelles ont été écrites dans les années 1940). Les nouvelles sont indépendants mais elles sont unies en elles par le Dr Susan Calvin, robopsychologue de l’United States Robots. Chaque nouvelle questionne les situations problématiques que ces 3 lois peuvent engendrer.

Le texte est à la fois daté et très actuel. Daté parce que les nouvelles racontent la fin du XXe siècle ou le début du XXIe siècle, période à laquelle Asimov imaginait donc que l’Humanité disposerait de robots et commencerait à coloniser le système solaire (on est en retard !)… par contre, et c’est bien normal, il n’imaginait ni internet, ni les téléphones portables, etc. Ce qui est très actuel, par contre, ce sont ses réflexions sur le développement des robots qui, en 2025, pourraient avoir quelques raisonnances avec les problématiques liées au développement de l’Intelligence Artificielle (je parle bien de conséquences des 3 lois de la robotique, pas de problématiques écologiques et sociales…).

J’ai redécouvert ce premier tome avec plaisir et, même si je ne vais pas enchainer tout de suite avec le reste du cycle, je ne tarderais sans doute pas à lire le tome 2.

Isaac Asimov: I, Robot (Paperback, 1984, Del Rey) 4 stars

I read it in dribs and drabs over the past few months. Although obviously anachronistic about robotic hardware, computer technology, and gender relations since it was written so long ago it was still a great exploration of how "the three laws" of robotics plays out in life scenarios. I loved the vignette style format and its attempt to deep dive into the technical problems being explored. I can see why all that is way too dry for others though.

In the age oflarge language models, revisiting Isaac Asimov's I, Robot feels like peering into a prophetic mirror. While the robots of his stories clack around on positronic brains, the underlying anxieties about artificial intelligence and its ethical boundaries hold an eerie prescience. Anyway, I, Robot isn't just a collection of sci-fi short stories; it's a cornerstone of the genre. While the technological specifics might feel dated (slide rules anyone?), the core themes remain startlingly relevant.
The book revolves around Susan Calvin, a brilliant roboticist, and the Three Laws of Robotics, which govern the behavior of robots. Each story presents a seemingly unsolvable problem caused by a malfunctioning robot. Calvin must untangle the complexities of robotic logic and the Three Laws to find a solution, often revealing profound truths about humanity and our relationship with technology.