Eine abenteuerliche Reise durch das Leben von Cashel Greville, mitreißend erzählt William Boyd, der seinen Helden das 19. Jahrhundert mit all seinen Facetten erleben lässt. Die historische Kulisse reicht von der Schlacht von Waterloo über Britanniens kolonialen Ambitionen in Indien, das Leben englischer Romantiker in Italien (Byron und Shelley), das Bierbrauen an der amerikanischen Ostküste, die Suche nach den sagenhaften Quellen des Nils (Burton und Speke) bis hin zum levantinischen Antiquitätenschmuggel. Cashel, der seine Identität erst im Laufe seines Lebens entdeckt, ist ein wandelbarer Charakter, der sich den Herausforderungen der Zeit stellt und dabei immer wieder neu erfindet. Boyd jongliert dabei gekonnt mit historischen Details und stets einer Prise Ironie, die mir das Buch sehr ans Herz hat wachsen lassen.